Goede vooruitzichten voor liefhebbers van Willem Elsschot.

Het worden vier vette jaren voor Elsschotliefhebbers. Omdat het dit jaar 125 jaar geleden is dat Alfons de Ridder werd geboren, zal de Scheldestad volop aandacht besteden aan 'haar' schrijver en wil Elsschot in de komende vier jaar tot icoon van de stad maken.

Voor onze radioreportage, die volledig over Elsschot zal gaan, spraken we gisteren met Cyriel van Tilborgh, voorzitter van het Willem Elsschot Genootschap (W.E.G.). Hij vertelde ons wat er de komende tijd staat te gebeuren.

Op 7 mei wordt er een grote taart aangesneden op het Mechelseplein. Familie van Elsschot wordt uitgenodigd om de geboortedag van de schrijver te vieren. Ook belangstellenden en passanten zijn welkom op het plein.

Het echte feest zal in het weekend van 19/20 mei plaatsvinden. Tegen die tijd zal het Mechelseplein een gedaanteverwisseling hebben ondergaan. Rondom het plein zal een banner komen, 600 meter lang, 2 meter hoog, met daarop vanalles over Elsschot geprint; informatie over de schrijver, fragmenten uit zijn werk en oude foto's.

In dat weekend kun je het volledige oeuvre van Elsschot, dat maar 750 pagina's telt, in één bundel kopen, voor 25 euro. Verder komen er natuurlijk schrijvers en dichters voorlezen uit zijn werk. Helaas moet onze reportage tegen die tijd allang klaar zijn.

Voor de komende vier jaar is er ondermeer een Elsschotconcert gepland, voor diegenen die nieuwsgierig zijn naar de favoriete muziek van de schrijver. Verwacht alvast Mozart en Bach.

Ook kranten doen mee. De Standaard en de Gazet van Antwerpen zullen regelmatig over Elsschot publiceren. Op het literaire festival Zuiderzinnen zal volop aandacht worden besteed aan hem.

Kortom, over vier jaar is er geen Antwerpenaar meer te vinden die niet weet wie Elsschot was, en die niet trots is op zijn schrijver. Althans, dat is de intentie van de Stad Antwerpen, het Letterenhuis en het W.E.G...